Según se informa, Duke padecía una enfermedad altamente contagiosa y se advirtió a la gente que se mantuviera alejada de él. El cachorro fue atado a un remolque viejo y destartalado en un pueblo búlgaro y lo dejaron solo durante varios días sin ningún cuidado. Día tras día, la esperanza de Duke se fue desvaneciendo mientras se escondía debajo del tráiler, sintiéndose abandonado y olvidado. Pero, afortunadamente, un residente preocupado notó la terrible condición del pobre cachorro y se acercó a Rudozem Street Dog Rescue, una organización de bienestar animal registrada en Bulgaria que apoya a los animales angustiados.

Al llegar al lugar, Tony Rowles, uno de los fundadores de la organización, fue recibido por un perro cubierto de moscas y rodeado de sus propias heces.

Tony confesó que estaba realmente asustado debido a la presencia de un fuerte olor a amoníaco que lo dejó inmóvil.

Tony y su familia albergaron a Duque y algunos otros perros y gatos ya que el refugio ya estaba abarrotado. A pesar de ser increíblemente dulce, Duque solo tenía una cualidad contagiosa. Se mantuvo cauteloso con los hombres durante las primeras semanas de su estadía.

Tony recuerda su primer encuentro con la persona en cuestión y notó que parecía estar bien en ese momento. Sin embargo, a medida que pasaban las semanas, Tony notó una sensación palpable de inquietud en el modo de andar y el comportamiento del individuo a su alrededor.