Esta divertida imagen con dos de las famosas estatuas de Isla de Pascua sentadas con el cuerpo y los brazos cruzados bajo tierra no está tan alejada de la realidad como podría pensarse.

Todos hemos visto las imágenes icónicas de las cabezas de la Isla de Pascua, al menos en fotos y videos. Sin embargo, no muchos de nosotros sabemos que esas cabezas en realidad tienen cuerpos ocultos enterrados debajo de la tierra.

Según Van Tilburg, investigador del Instituto Cotsen de Arqueología de la Universidad de California en Los Ángeles, “la razón por la que la gente piensa que son [solo] cabezas es que hay unas 150 estatuas enterradas hasta los hombros en la ladera de un volcán”. , y estas son las más famosas, bellas y fotografiadas de todas las estatuas de Isla de Pascua. Esto sugirió a las personas que no habían visto fotos de [otras estatuas desenterradas en la isla] que solo son cabezas”.

Un equipo de arqueólogos de UCLA desarrolló el Proyecto de Estatuas de la Isla de Pascua para estudiar y preservar mejor las estatuas de los Rapa Nui, las personas que esculpieron estas figuras entre 1100 y 1500 d.C. en piedra encontrada en sus islas situadas en el Pacífico Sur. A través de este trabajo, el equipo excavó varias de las cabezas para revelar el torso y el cuerpo subyacentes.

Las cabezas habían sido cubiertas por sucesivos depósitos de transporte masivo en la isla que enterraron la parte inferior de las estatuas. Estos eventos envolvieron las estatuas y gradualmente las enterraron hasta la cabeza a medida que las islas se desgastaban y erosionaban de forma natural a lo largo de los siglos.

Un total de casi 1.000 estatuas en la pequeña isla del Pacífico han sido documentadas y estudiadas en el marco del proyecto que abarcó 9 años. El equipo determinó, en la medida de lo posible, el significado, la función y la historia de cada estatua individual.

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Encontraron petroglifos grabados en la parte posterior de las figuras, comúnmente en forma de media luna para representar canoas polinesias. El motivo de la canoa es probablemente el símbolo de la familia del tallador, lo que brinda pistas sobre las diferentes estructuras familiares o grupales en la isla.

Se encontró abundante pigmento rojo en los sitios de entierro humanos de varios individuos, lo que sugiere que las estatuas fueron pintadas de rojo probablemente durante las ceremonias. Estos lugares de entierro a menudo rodean las estatuas, lo que sugiere que los rapa nui enterraban a sus muertos con la estatua de la familia.

Y finalmente, así es como se tallaron las famosas estatuas. El de abajo fue tallado pero nunca erigido, y habría tenido una altura de 72 pies (el más alto tiene 33 pies de altura), pesando más que 2 Boeing 737.