Esta higuera que desafía la gravedad en las antiguas ruinas de una villa romana continúa creciendo hacia abajo año tras año, incluso produciendo higos.

Esta higuera ha estado creciendo de una manera inusual. Crédito de la imagen: Crescendo104 y Gianfranco Vitolo

Baiae era una antigua ciudad romana ubicada en la costa noroeste del Guld de Nápoles, en Phlegraenan Fields, que es un área volcánica activa. La ciudad antigua era un centro turístico notorio para los aristócratas más ricos de Roma. Incluso emperadores como Julio César, Nerón y Calígula tenían villas en la lujosa ciudad. Durante siglos, especialmente alrededor de la caída de la República romana, Baiae fue considerada tan superior como Capri, Pompeya o Herculano; muchos cronistas de la época describen a la exclusiva localidad costera como el Beverly Hills de aquellos días, donde la élite de la sociedad romana podía recluirse en un entorno lujoso, lejos de la mirada atenta de Roma.

Baiae era un antiguo centro turístico de lujo en Roma, conocido por sus villas y huéspedes adinerados. Crédito de la imagen: Gianfranco Vitolo

La mayoría de las villas se construyeron de manera muy audaz, desde el 100 a. C. hasta el 500 d. C., y gran parte de la ciudad se convirtió en propiedad imperial bajo el gobierno de Augusto. La mayoría de las villas estaban ubicadas en terrazas a lo largo de la costa, y algunas de ellas incluso tenían pescaderías privadas, por lo que podían abastecerse de pescado fresco todos los días. Una elegía de Sextus Propertius, escrita en la época de Augusto, describe a Baiae como una “guarida de libertinaje y vicio”, donde los hedonistas residentes e invitados se entregaban a fiestas en la playa y largas sesiones de bebida.

Desafortunadamente, Baiae fue saqueada y saqueada durante la invasión bárbara de Roma, y ​​nuevamente por invasores musulmanes en el siglo VIII. Estaba totalmente desierta en el siglo XVI debido a una epidemia recurrente de malaria. Además, las partes bajas de la ciudad ahora están bajo el agua, debido a la actividad volcánica en el área, que hizo descender la tierra. Hoy, la moderna ciudad de Bacoli alberga las antiguas ruinas de Baiea. La ciudad turística que alguna vez fue lujosa es ahora una venerada atracción turística en la ciudad, y las villas sumergidas y la fina arquitectura se conservan en un parque arqueológico submarino.

Algunas de las villas incluso tenían baños privados. Crédito de la imagen: Gianfranco Vitolo

Entre las ruinas de Baiae, los observadores atentos pueden ver algo más de interés además de la antigua ciudad romana: una gran higuera que crece hacia abajo desde el techo de un arco. Si bien estos árboles agresivos a menudo se pueden ver creciendo a partir de ladrillos y edificios, uno completamente invertido es bastante raro.

La higuera común, Ficus carica, es originaria del Mediterráneo y Asia occidental, pero ahora se puede encontrar en todos los rincones del mundo. El higo comestible fue una de las primeras plantas que los humanos cultivaron. Se han encontrado fósiles de higos antiguos en el valle del Jordán, al norte de Jericó, y datan de 9400-9200 a. El higo comestible estaba muy extendido en la antigua Grecia, y también era una fuente de alimento popular para los romanos. Por lo tanto, es muy probable que los invitados adinerados de Baiae también se estuvieran dando un festín con higos.

Aunque la planta en sí prefiere lugares secos y soleados con suelo fresco, puede crecer prácticamente de cualquier cosa siempre que haya una pequeña fuente de agua disponible. Debido a sus raíces agresivas y fuertes, puede sostenerse incluso en los lugares más inhóspitos, como un antiguo techo romano, por ejemplo.

Las higueras son muy robustas; pueden vivir en los ambientes más inhóspitos. Crédito de la imagen: Crescendo104

Es muy probable que esta higuera en particular que crece fuera de las ruinas de Baiae obtenga su fuente de agua de la lluvia que sorbe a través de las rocas. Sin embargo, es imposible saber qué hizo que el árbol quisiera crecer de esta manera y qué lo hizo posible en primer lugar. Sin embargo, es un excelente ejemplo de que la vida siempre encuentra un camino.