Este inusual gusano marino de 8 pulgadas de largo parece sacado de una pesadilla, pero la investigación sugiere que podría ser crucial para la salud de nuestros ecosistemas.

El gusano polinoide gigante  Eulagisca gigantea  es una especie de gusano escamoso que se encuentra en el Océano Austral cerca de la Antártida. Sus dos características más destacadas incluyen un abdomen con cerdas doradas y una inquietante sonrisa con dientes en lo que parece ser su cabeza.

Estos gusanos marinos se llaman gusanos de cerdas o poliquetos, que se traduce como “muchos pelos pequeños” en latín. Vienen en varias formas y tamaños, desde gusanos redondos del tamaño de un caramelo hasta gusanos que miden más de dos metros de largo, y se encuentran en casi todos los colores y en muchos hábitats diferentes, según el Acuario de la Bahía de Monterey. Instituto de Investigación

Eulagisca gigantea  usa sus cerdas como una forma de transporte a lo largo del fondo del océano o tal vez como medio de defensa. Aunque se descubrió en 1939, no se sabe mucho sobre la biología o la dieta de estas criaturas, pero el tamaño de sus mandíbulas sugiere que es un depredador que se alimenta de otros animales. Sus dientes afilados también indican que podría ser un carroñero

Si su apariencia no fuera lo suficientemente extraña, escuche esto: esa parte del cuerpo que se parece a una cabeza es en realidad una garganta retráctil que se extiende hacia afuera unas dos pulgadas cuando el gusano se alimenta.

Si bien hasta el momento se han descubierto 8.000 especies diferentes de gusanos marinos, se supone que podría haber el doble aún por descubrir, como sugiere un estudio realizado por el

Estas criaturas de aspecto extraño podrían conducir a una comprensión más profunda de la vida marina que persiste en las profundidades ocultas de nuestro océano.