El pinzón escarlata es un ave de colores brillantes, conocida por su deslumbrante pelaje de alborotadas plumas rojas. Estas aves son generalmente de color escarlata, con machos que lucen un pico más pequeño y una cola más larga, y están más marcadas que el pinzón rosado. Las hembras y las aves más jóvenes son generalmente de color más turbio, pero aún son reconocibles debido a sus características de color amarillo verdoso, rabadilla cremosa y pico de color rosa.

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El nombre de la especie “sipahi” proviene de la palabra hindi “sipÄ hi”, que significa soldado. Los pinzones escarlata se encuentran en todo el Himalaya, desde Uttarakhand India hacia el este hasta Nepal, más al este hasta el noreste de India y el sureste de Asia hasta Tailandia. Prefieren vivir en y alrededor de los bosques templados, donde pueden encontrar semillas, granos, flores, bayas y capullos para comer.

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Durante la temporada de reproducción, los pinzones escarlatas construyen un nido en forma de canasta hecho de plantas de matorral, generalmente colocados en los huecos de las rocas. La hembra prefiere aparearse con los machos de color rojo brillante y pone de 2 a 6 huevos de color azul claro que eclosionan después de unos 13 a 14 días. Una vez que nacen, los polluelos permanecen dentro del nido durante las primeras 2 a 3 semanas de sus vidas, alcanzando la madurez sexual de 9 a 12 meses después de la eclosión.

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A pesar de su belleza, los pinzones escarlata se consideran de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN.