El Sindicato de Ornitólogos (AOU, por sus siglas en inglés) revisó el estado de Western Scrub-Jay y decidió dividir dos de las subespecies en dos “nuevas” especies, California Scrub-Jay (Aphelocoma californica) y Woodhouse’s Scrub-Jay (A. woodhouseii) . Esta división se había anticipado durante varios años porque las dos subespecies anteriores apenas se superponían en sus áreas de distribución y la hibridación era rara (ver mapas de distribución). Las dos especies también tienen diferencias consistentes en la voz, el hábitat, el comportamiento y la morfología (Retter).
California Scrub-Jay llega a Washington
Lo que ahora es California Scrub-Jay ha ampliado su gama al oeste de Washington. California es la especie más costera y más oscura en color general. El azul es más profundo y contrasta con el vientre blanco. La parte trasera es gris. Tiene una banda de pecho bien definida. Por el contrario, el de Woodhouse es de un azul más apagado con partes inferiores grisáceas, una espalda azul grisácea y una banda pectoral tenue (Sibley).
Estas dos especies comparten el género Aphelocoma con Florida Scrub-Jay (A. coerulescens), Island Scrub-Jay (A. insularis) y Mexican Jay (A. untramarina). Aphelocoma significa pelo liso, del griego apheles, liso, y kome, pelo de la cabeza, en alusión a que estas aves no tienen cresta (Holloway). Esta especie se recolectó por primera vez en California, de ahí el nombre de la especie. Jay es del francés geai, un arrendajo. Se cree que el nombre es onomatopéyico por su llamada (Holloway).
Los alimentos almacenados dispersan los árboles
El Arrendajo Californiano tiene una dieta omnívora de saltamontes, escarabajos, abejas, avispas, hormigas, orugas y otros insectos, y en invierno come bellotas y semillas. A veces, se come los huevos de otras aves y, a veces, los polluelos. El California Scrub-Jay scatterhoards (almacena individualmente) excedentes de alimentos para su consumo posterior (Curry, et al). Los escondites pueden consistir en bellotas, partes de animales, alimentos humanos como papas fritas y objetos no alimentarios. Las aves no recuperan todos sus escondites permitiendo que broten bellotas y semillas, lo que ayuda a la dispersión de futuras fuentes de alimento. California Scrub-Jays también parasitará escondites de otras aves, incluido el robo de nueces almacenadas por Acorn Woodpeckers.
Bandadas de flotadores
El Arrendajo de California es un residente permanente de su territorio, que una pareja apareada defenderá durante todo el año. Suele anidar en robles, pero también utiliza otros árboles. Ambos sexos construyen el nido a unos 20 pies sobre el suelo. Por lo general, 4-5 huevos son depositados e incubados solo por la hembra. Las crías nacen desnudas y dependientes, y necesitan alimentación regular de los padres hasta dos meses después de emplumar (Curry et al). El primer vuelo suele ser varias semanas después de emplumar.
En el otoño y durante el invierno, las aves inmaduras acompañan a los padres y, a menudo, se les unen los flotadores (adultos que no se reproducen) formando bandadas de hasta 20 aves. Las poblaciones de California Scrub-Jays son estables y no se utilizan medidas de conservación.
