¡Una madre colibrí cría a sus bebés sola! Descubre lo duro que trabajan estas increíbles madres pájaro para criar a sus pequeñas familias.
CORTESÍA JUDY EVANS
Una madre colibrí normalmente pone dos huevos por cría.
Todo el mundo conoce los colibríes machos y sus deslumbrantes tonos iridiscentes. Pero los colibríes hembra nos asombran de una manera más práctica: se encuentran entre las mejores mamás del mundo de las aves. Los colibríes machos no participan en la crianza de las crías, por lo que estas madres de colibríes en miniatura hacen el gran trabajo solas.
Conoce a los mejores papás pájaros y aprende cómo ayudan en el nido.
Construyendo un nido: la cuna perfecta
RICARDO BUQUOI
Madre colibrí de barbilla negra sentada en su nido
Para albergar sus preciados huevos, un colibrí hembra construye un nido exquisito que es tan valioso como práctico. Confecciona una taza diminuta con los materiales vegetales más finos, como la pelusa de los dientes de león o los cardos, y la coloca encima de una rama, atándolos con pegajosas telarañas. Cubre el exterior del nido con pequeñas escamas de líquenes para camuflar su obra maestra. El tiempo de construcción es de una semana a 10 días, y el nido resultante parece un bulto en una rama, casi imposible de detectar.
Una madre colibrí brinda cuidados excelentes para los huevos
BILL LEAMAN/LOS BUSCADORES DE IMÁGENES
Ruby-throated colibrí madre alimentando polluelos
Una vez que su nido está completo, la hembra pone dos huevos (a veces solo uno), cada uno del tamaño de un frijol. Cuando comienza la incubación, logra un equilibrio entre mantener los huevos calientes y mantenerse con vida: los colibríes queman mucha energía, incluso cuando están quietos, por lo que la hembra abandona el nido con frecuencia para buscar comida. Durante el día, por lo general sale cinco o seis veces por hora, dedicando unos minutos a comer algo antes de regresar para quedarse con los huevos nuevamente. En total, se las arregla para mantener los huevos cubiertos durante aproximadamente las tres cuartas partes de la luz del día y durante toda la noche.
El clima afecta la duración del período de incubación. Si hace calor y es fácil encontrar comida, la hembra pasa más tiempo con los huevos y pueden eclosionar en tan solo 12 días. Si hace frío y está húmedo, o si la hembra tiene que hacer viajes de alimentación más largos, extendiendo el tiempo que está lejos de sus huevos, pueden tardar hasta 19 días en eclosionar. Pero la tenaz madre colibrí sigue incubando, no importa cuánto tiempo tarde.
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Mamá ayuda a bebés colibríes a crecer
La madre colibrí de Anna cuidando a sus bebés en crecimiento
Después de que los huevos eclosionan, la pequeña supermamá colibrí cambia a una marcha aún más alta para mantener a sus crías abrigadas y alimentadas. Escuálidos y desnudos, los pajaritos parecen pequeños extraterrestres al principio. La hembra necesita pasar casi cada minuto cuidándolos cuando no se está alejando para conseguir comida. Dejando el nido solo para breves incursiones de alimentación, la hembra se aleja rápidamente para recolectar néctar, polen e insectos diminutos. Ella alimenta a las crías con estos artículos en forma de papilla, clavando su pico en la garganta de cada polluelo para transferir el nutritivo almuerzo líquido. No temas, ella no empalará a sus bebés con ese pico largo.
CORTESÍA LISA LOVEJOY
Las madres colibrí trabajan incansablemente para formar una familia
Los jóvenes pronto comienzan a brotar plumas. En dos semanas, pueden sentarse en el borde del nido y comenzar a estirar las alas. Unas tres semanas después de la eclosión, realizan sus peligrosos primeros vuelos, alejándose del nido. Después de que las crías comienzan a volar, la hembra continúa controlándolas y alimentándolas durante otra semana. Puede pensar que se merece un descanso, pero probablemente esté trabajando arduamente para construir un nido diferente para la segunda cría mientras todavía alimenta a las crías de la primera. ¡Es solo otra razón por la que las madres colibrí son tan increíbles!
