El abejaruco europeo es un ave pequeña, del tamaño de un estornino, con un plumaje sorprendentemente colorido. La garganta amarilla brillante del pájaro, el vientre como una gema y el dorso rojo llameante lo convierten en un espectáculo digno de contemplar. Durante la temporada de reproducción, el macho tiene una gorra marrón y una frente de color amarillo brillante, una banda negra en el ojo que se extiende por debajo del ojo casi hasta la nuca y una mancha amarilla brillante debajo del pico bordeada por una banda negra. La hembra es similar al macho en apariencia, pero las escapulares y la espalda son más verdes, y la garganta y el pecho se ven más pálidos que en los machos.

Los pájaros juveniles tienen un plumaje más opaco con ojos marrones, en comparación con los ojos rojos del pájaro adulto. Estas aves se reproducen en el sur y centro de Europa, el norte y sur de África, así como en Asia. Con la excepción de una población sudafricana residente, migran para pasar el invierno en África tropical.

El abejaruco europeo prefiere estar en los valles de los ríos y sus alrededores, áreas cultivadas que contienen árboles, pastos, llanuras y áreas semidesérticas que tienen arbustos. A estas aves les gusta atrapar su comida al volar, buceando sobre insectos, especialmente abejas. También se llevarán avispas, langostas y libélulas.

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Durante la temporada de reproducción, los abejarucos europeos cavan madrigueras en bancos arenosos o en la tierra de los acantilados para construir un nido con su pareja de toda la vida, a veces con la ayuda de crías anteriores. La hembra generalmente pone entre 4 y 6 huevos desde abril hasta julio en el hemisferio norte o desde octubre hasta noviembre en Sudáfrica. Ambos padres incuban estos huevos hasta por 20 días, y la hembra toma el turno de noche. Las crías empluman aproximadamente un mes después de la eclosión.

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Aunque cazado como una plaga, el abejaruco europeo se considera de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN. Si quieres ver a esta hermosa ave en acción, mira el video a continuación.

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